De 4 succesfactoren van succesvolle netwerkers

24 juni 2020| netwerken, networking

Professioneel netwerken draait om contacten opbouwen én onderhouden. Je netwerk bestaat vaak al uit collega’s, klanten, vrienden en andere mensen die je onderweg hebt leren kennen. Daarnaast kunnen nieuwe ontmoetingen je andere perspectieven, informatie en samenwerkingen bieden.

Hoe bouw je aan relaties waarin mensen elkaar willen helpen? Vier aandachtspunten vormen de basis: gunfactor, vertrouwen, interactie en branding.

1. Gunfactor

Je helpt iemand doorgaans gemakkelijker als je die persoon waardeert. Bij netwerken noemen we dat de gunfactor. Die ontstaat niet door jezelf voortdurend te verkopen, maar door oprechte interesse te tonen en rekening te houden met anderen.

Laat mensen uitspreken, stel een gerichte vervolgvraag en denk mee wanneer iemand een probleem voorlegt. Kun je relevante informatie delen of iemand voorstellen aan een geschikt contact? Doe dat omdat je die persoon wilt helpen, zonder meteen een wederdienst te verwachten.

Stel dat je iemand ontmoet die ondersteuning zoekt bij een website. Je kunt onmiddellijk je eigen diensten voorstellen. Maar je kunt ook eerst vragen wat er precies ontbreekt: een duidelijke structuur, betere teksten of technische ondersteuning. Misschien kun je zelf helpen. Misschien is iemand anders uit je netwerk beter geplaatst.

Een bruikbare vraag is: “Wat zou jou op dit moment vooruithelpen?” Luister naar het antwoord voordat je een oplossing voorstelt.

2. Vertrouwen

Een aangenaam gesprek is een begin. Vertrouwen groeit wanneer mensen ervaren dat je zorgvuldig omgaat met wat je vertelt, belooft en doet.

Maak daarom concreet wat iemand van je mag verwachten. Beloof je een artikel door te sturen of een introductie te verzorgen? Kom die afspraak dan na. Kun je iets toch niet doen, laat dat weten.

Ook eerlijk zijn over je expertise helpt. Je hoeft niet op elke vraag een antwoord te hebben. Met “Dat is niet mijn specialiteit, maar ik ken misschien iemand die je kan helpen” maak je duidelijk waar je grenzen liggen.

Respecteer bovendien wat iemand met je deelt. Vraag toestemming voordat je contactgegevens doorgeeft of mensen aan elkaar voorstelt. Zo houd je rekening met beide partijen.

3. Interactie

Een netwerk onderhouden vraagt contact. Een eerste ontmoeting krijgt pas een vervolg wanneer je opnieuw iets van je laat horen of elkaar later weer spreekt.

Dat hoeft geen uitgebreide mail te zijn. Een kort bericht over iets wat jullie bespraken, kan voldoende zijn. Bijvoorbeeld:

“Dag Sara, fijn je gisteren te spreken over het begeleiden van nieuwe collega’s. Dit is het artikel dat ik je beloofde. Vooral het onderdeel over de eerste werkweek sluit aan bij jouw vraag.”

Je kunt ook reageren op een professionele update, iemand feliciteren met een project of een relevante bijeenkomst voorstellen. Kies een aanleiding die bij jullie contact past.

Een bericht via LinkedIn kan daarbij helpen. Maak je connectieverzoek persoonlijk: verwijs naar jullie ontmoeting en vertel kort waarom je contact wilt houden.

De bedoeling is niet om zo vaak mogelijk zichtbaar te zijn. Zorg dat je contact relevant blijft en geef de ander ruimte om te reageren.

4. Branding

Waarvoor kunnen mensen bij jou terecht? Hoe duidelijker je dat uitlegt, hoe gemakkelijker iemand kan inschatten wanneer jouw expertise relevant is.

Dat is de kern van personal branding: zichtbaar maken wat je kunt, hoe je werkt en welke bijdrage je levert.

Een functietitel alleen vertelt niet altijd genoeg. Vergelijk deze twee introducties:

“Ik ben projectmanager.”
“Ik begeleid projecten waarin IT en klantenservice samen een nieuwe werkwijze invoeren. Ik zorg dat afspraken, verantwoordelijkheden en deadlines duidelijk zijn.”

De tweede uitleg geeft je gesprekspartner meer aanknopingspunten om door te vragen of je later aan iemand voor te stellen.

Denk vooraf na over drie vragen:

Waarbij help ik mensen of organisaties?
Welke ervaring of aanpak breng ik mee?
Met welke vragen kunnen anderen bij mij terecht?

Ook binnen je organisatie is dit nuttig. Collega’s kunnen je expertise pas inschakelen wanneer ze weten wat je doet en waar je sterk in bent. Deel daarom concrete voorbeelden van je werk en benoem ook de bijdrage van anderen.

Van netwerkcontact naar een goed gesprek

Je hoeft niet met iedereen op een netwerkevent te praten. Begin met één gesprek waarin je aandachtig luistert, helder vertelt wat je doet en ontdekt of jullie iets voor elkaar kunnen betekenen.

Kies na afloop een passende vervolgstap: beloofde informatie bezorgen, een introductie voorstellen of contact houden via LinkedIn. Zo maak je gunfactor, vertrouwen, interactie en profilering concreet.

Wil je hiermee oefenen? In de opleiding Succesvol netwerken werk je aan contact leggen, jezelf voorstellen en gesprekken opvolgen.